En route pour l'Écosse

Partis de Pau à 7h pour rouler à la fraîche , nous allons pourtant rencontrer la pluie après Angoulême. Nous passons notre première nuit à l'auberge de jeunesse d'Orléans qui se situe dans les tribunes du stade de foot.

-Dimanche : nous partons pour Dunkerque. Dès notre arrivée alors que nous attendons dans la file , la pluie commence à tomber et nous nous retrouvons vite trempés. J'ai, je pense, l'équivalent d'un bol d'eau dans mes chaussures. Le bateau aura 1H de retard à l'arrivée car les départs de Calais sont tous redirigės là bas, ce qui crée une forte affluence. Après 2h de traversée pendant lesquelles nos chaussettes sécheront un peu, nous atteignons les côtes de Douvres.

Nous reprenons ensuite la route pour York sans GPS car la carte du Royaume Uni n'est pas programmée dans l'appareil, donc navigation à l'ancienne. Nous arrivons à York à 22h, la route a été très longue, nous sommes épuisés.

 Encore beaucoup de kilomètres pour cette journée,  nous passons par Middlesbrough, Sunderland  puis nous longeons la côte jusqu'à Édimbourg.  L'Écosse nous accueille avec un superbe arc-en-ciel  au passage de la frontière.  Nous nous dirigeons vers l'auberge de jeunesse dans laquelle nous allons  passer deux nuits.  Edimbourg est telle que je l'imaginais, une vieille ville un peu sombre,  mais bien vivante.  Nous faisons le tour avec un bus touristique cela nous permet de découvrir l'ensemble de la ville.  Nous visiterons ensuite le musée national d'Écosse qui est très intéressant et très beau à voir.  Nous pourrons également importer la carte d'Europe du Nord, et c'est beaucoup mieux pour rouler. Dans les grandes villes le GPS est pour moi devenu indispensable.Malheureusement peu de photos de cette belle ville car Mimi a par mégarde effacé toutes les photos qu'il y avait sur notre carte mémoire de l'appareil photos.

 Ce matin nous partons d'Edimbourg sous la pluie,  mais cela ne durera pas longtemps, nous allons traverser la baie par le pont Forth et suivre la côte  en passant par Crail  et son petit port jusqu'à Saint Andrews qui est exactement à 2000 kms de notre point de départ :Pau. La ville de Saint Andrews est en plein préparatifs pour accueillir le 144 ème British open de golf.

Nous poursuivons notre route en faisant une halte à Pitlochry pour voir un barrage à saumons sur  la rivière Tummel, nous nous arrêtons ensuite à Queens'view, paysage magnifique sur le Loch Tummel et à Blair Castle.

 À partir du parc national des Cairngorms  c'est l'hiver, il reste encore des traces de neige sur les sommets et pourtant les plus hautes montagnes culminent à 900 mètres. Pluie, vent et froid nous accompagnent jusqu'à Inverness. Quand nous arrivons dans le B and B nous sommes contents de voir les radiateurs allumés...quel  contraste avec la canicule qu'il y a en France. 

Jeudi matin nous partons vers la Speyside, la route des distilleries. D'Inverness à Elgin rien de particulier, le paysage reste banal. En se dirigeant vers Diftown et Aberlour ça commence à devenir intéressant. Petites routes, des forêts de sapins,des rivières et du vert, du vert, du vert...un régal pour les yeux. La température ne dépasse pas 14° pour un mois de juillet ! Nous visitons gratuitement la distillerie de Glenlivet achetée par le groupe Pernod Ricard, celle de Glenffidich est en travaux et la visite est au prix de 10 livres pour voir un film et avoir une dégustation. Nous revenons sur Inverness pour dormir à l'auberge de jeunesse en empruntant de magnifiques petites routes.

 Ce matin encore  nous partons d'Inverness sous une pluie fine mais qui ne durera pas. Notre but : découvrir le Loch Ness et les environs. Sur les conseils du routard nous prenons une petite route qui nous mènera vers de magnifiques paysages. Nous passons par Dores et nous dirigeons vers Fort Augustus.

  Notre route continue sur la côte ouest du Loch Ness  jusqu'à Glen Afric,  Tomich, où nous faisons une balade en forêt pour arriver à la cascade de Polda, toujours dans cette verdure étonnante.

Dernière  petite balade à Inverness, demain nous reprenons la route vers le nord. Nous passons notre dernière soirée à l'auberge en compagnie de Fanny une jeune étudiante franco-allemande qui voyage seule et se prépare à faire une marche d'une semaine dans la région.

Après avoir déjeuné avec Fanny et discuté  avec une jeune canadienne nous prenons la route vers le nord et essuyons notre averse du jour.  Heureusement la température remonte et nous passerons la journée sous le soleil, il fera même 18° : c'est la canicule écossaise ! Pour preuve j'ai un léger coup de soleil sur le nez.  Nous suivons la côte et faisons un détour vers Lairg afin de voir les falls of  Shin. Ce sont des cascades par lesquelles les saumons remontent  la rivière, nous aurons la chance d'en voir 2 sauter. Après cet arrêt les stations service se font rares et c'est presque en roue libre que nous arrivons à Wick, le compteur affiche uniquement 10 km de réserve.  L'étape suivante est John O'Groats, "la fin de la route". Les bateaux y embarquent les passagers pour les îles Orcades (Orkney Islands). Nous y rencontrons Jo et Pat qui roulent comme nous en Bm et sont de Montpellier.  Avant de rejoindre l'auberge de jeunesse à Thurso  nous faisons un petit détour vers Dunnet head, super point de vue sur les falaises.3000 km au compteur

Ce matin encore petite pluie quotidienne, bien fraîche, comme les températures de la journée qui oscilleront entre 8°et 13° et un vent violent au bord des côtes. Le paysage reste toujours aussi étonnant, sauvage et tellement changeant, entre forêts, bruyère et toujours au milieu coule une rivière ou la mer ou un lac...ou sur notre tête ! La route : de Thurso à Durness, puis nous suivons les conseils du routard pour faire une magnifique petite route direction Drumbeg où l'on doit se garer pour pouvoir se croiser. Trajet un peu éprouvant si on compte avec le vent, les moutons sur la route, les gravillons...Nous arrivons en fin d'après-midi à Lochinver où nous avons réservé un B&B bien sympathique. J'ai vu le voyant de l'huile s'allumer brièvement alors j'en ajoute un peu. Ce soir nous dînons dans un pub : haddock frit sauce tartare et carpaccio de coquilles saint Jacques...sans oublier quelques frites et une bonne pinte de bière.

Désolé mais pour le moment  je ne peux pas charger les photos que nous avons prises car nous avons un problème technique. Dès que possible  je les partagerai avec vous. Un petit conseil si vous passez par Lochinver et que  vous cherchez un logement allez au B and B The Rose qui est vraiment très bien placé et dans lequel les propriétaires sont vraiment très accueillants ( et en plus Marianne est française ).Nous partons ce matin avec un petit 10°. Quelques minutes après notre départ à, à peine 3 m de la route, nous apercevons une petite dizaine de biches ou de daims qui s'en vont à notre passage, effrayés  par le bruit de la BM. Nous longeons le Loch Assynt et ses rives superbes. Nous poursuivons ensuite notre route par Ullapool, charmant port de pêche où les passagers embarquent pour les îles  Lewis et Harris. Nous pique-niquons à Guerloch et  continuons vers l'ile de Skie.  Nous passons par le bridge plutôt que par le ferry et puis c'est gratuit. C'est le soleil qui nous accueille sur cette île dont les premiers paysages nous ravissent,  l'eau est mélangée à la terre ou le contraire.  L'Auberge de jeunesse dans laquelle nous allons rester quatre nuits surplombe la mer.  Il fait chaud au moins 15°.  Ah j'avais oublié bien sûr nous avons eu notre petite dose de pluie vers 14 heures mais vraiment très très peu cette fois. A demain, j'espère avec rattrapage de photos.

 Aujourd'hui 14 juillet il fait toujours froid 10° en partant ce matin et 15 en revenant cet après-midi.  Nous avons fait le tour de l'île de Skye et aujourd'hui la pluie nous a épargnés.  Toujours de superbes paysages en espérant qu'on puisse les faire partager avec les photos et surtout que le rendu soit le même que visuel que nous avons eu. Ici  la nuit n'est jamais noire même une fois le soleil couché il fait un peu jour.  Ce matin, j'ai ouvert un œil vers 3h30 et il y avait déjà de la clarté.  J'ai réussi à ajouter quelques photos mais je rencontre toujours des problèmes. 

Aujourd'hui journée exceptionnelle même si nous sommes partis ce matin avec 13°, le soleil était de la partie  et ne nous a pas quittés. Aujourd'hui nous avons fait une balade pédestre pas très loin de notre auberge de jeunesse pour aller tout au sud de l'île à la pointe Sleat. Nous y avons découvert une plage de sable blanc et avons vu un phoque.  En rentrant à l'auberge de jeunesse j'ai fait un peu de mécanique sur le vélo d'une jeune cyclotouriste écossaise qui avait perdu son garde-boue .

Today is a bad day...aujourd'hui n'est pas un bon jour.  Nous nous sommes préparés ce matin pour aller visiter le célèbre château de Eilean Donan mais la BM n'a pas voulu y aller !  Deux, trois petits tours de démarreur  et rien ! Batterie HS, sans prévenir  la batterie s'est déchargée ou alors elle est foutue.  Trois ans et demi pour une batterie  c'est un peu juste  surtout sans avertissement préalable .  Comme nous sommes au milieu de nulle part sur un bout de l'ile,  c'est la GMF qui a dû me trouver un dépanneur  qui fera le même diagnostic que le mien : batterie HS.  Il revient demain matin à huit heures avec une nouvelle batterie et j'espère que cette fois-ci tout ira bien car demain nous avons de la route à faire pour rejoindre notre prochaine étape.  Cela ne nous a pas empêché de sortir et nous avons fait une balade jusqu'à un village voisin , une dizaine de kilomètres... à pied bien sûr.

Avant de  quitter Skye, je voudrais dire que cette île semble représenter tous les paysages d'Écosse : la forêt, les montagnes arides ou vertes, la mer, les lacs et la campagne. Bien sur il serait dommage de ne pas voir le reste du pays, mais si vous n'avez pas beaucoup de temps c'est la garantie d'un bon séjour.

Pour 8 heures c'est raté c'est plutôt 10 heures ...avec notre anglais approximatif  on avait certainement mal compris ce que nous a dit notre mécano. En Écosse ils doivent mettre de l'or plutôt que du plomb dans les batteries tellement elles sont chères.  Nous repassons le bridge et quittons l'île de Skye avec quand même un petit pincement au cœur.  Nous faisons rapidement la visite du Château Eilean Donan, pique-niquons sur place et reprenons la route pour nous diriger vers notre prochain hébergement à Garelochead. Nous traversons le Glen Coe, magnifique   berceau de l'alpinisme en Écosse,  les éléments se déchaînent il y a énormément de vent de la pluie et il fait froid, non vraiment nous ne sommes pas en juillet. Du coup pas de photos de ces superbes montagnes . Lesley chez qui nous logeons nous dira plus tard qu'un été comme celui ci c'est quand même exceptionnel tellement il fait mauvais. Dans la région les fêtes locales ont été annulées à cause du mauvais temps prévu ce week-end. Quand nous arrivons chez notre hôte le poêle est allumé et nous trouvons enfin un peu de chaleur.  Ce soir vers 22 heures nous observerons les renards qui viennent manger dans le jardin de Lesley. Nous nous couchons toujours dans le bruit du vent et de la pluie pour demain cela ne s'annonce pas très bon .

Aujourd'hui petite balade qui va nous amener sur les bords du Loch Lomond, départ tardif à cause de quoi, vous vous en doutez un peu bien sur: La pluie qui tombe avec force et qui est tombée toute la nuit, ici tout est humide: La route, les forêts, la BM et nous aussi bien sur, nous allons finir par moisir

Donc vers 11heures, petite éclaircie, nous mettons les vêtements de pluie et c'est parti, nous longeons le Loch Lomond qui est un lac d'eau douce,  comparé à beaucoup d'autres qui sont reliés à la mer, donc salés.

Visite de Luss: Village typique Ecossais, nous continuons vers Tarbet qui est vers l'embouchure du Loch Lomond, ensuite nous traversons l'Argyll forets park, superbes montagnes bien vertes avec de l'eau qui coule de tous les côtés et nous rejoignons le Loch Fyne qui est relié à la mer.

Petite pause pour le tea Time à Inveraray, petit port sur les bords du Loch.

Ce soir encore les renards viennent manger la nourriture que Lesley leur a préparé, nous prenons quelques photos rapidement car ils sont vraiment très sauvages.

 Ce matin encore nous partons sous la pluie, Elle nous suivra jusqu'à la fin de la matinée puis le soleil va apparaître vers midi et ne nous quittera plus. Il a même fait 18°, on va finir par se déshydrater, on a plus l'habitude !

Direction Oban toujours en passant par l'Argyll Forest. nous longeons le Loch Fyne, changeons de vallée et suivons le Loch Awe. Nous arrivons sur Oban après avoir suivi un petit moment le Loch Etive. Oban est une petite ville charmante encerclée de collines, son nom en gaélique signifie "petite baie".Des bateaux partent vers les îles  de Mull et de Kerrera. Nous descendons ensuite vers le charmant petit port de Crinan, en suivant le canal aux dizaines d'écluses.

 Hier soir, Lesley  nous a préparé un très bon repas et nous a invités à le partager avec elle. Plus tard, toujours ponctuels, les renards sont revenus, ils étaient quatre mais nous n'avons pas réussi à les prendre tous en photo .

 Ce matin c'est avec un pincement au cœur que nous avons quitté Lesley pour rejoindre Glasgow.  Nous sommes arrivés à Glasgow et la pluie en même temps que nous.  C'est très bizarre de se retrouver dans une ville après avoir vu de si beaux paysages et entendre tout ce bruit après avoir connu le silence . Notre première pensée a été pour Garelochead que nous venions de quitter et que nous commencions à regretter .

 Ce soir pour se remonter le moral nous sommes allés au resto et j'ai enfin pu goûter le fameux haggis national et je me suis régalé. (café Gandolfi, conseillé par le Guide du Routard).

 Aujourd'hui nous avons sillonné Glasgow et ses musées. Le premier musée que nous sommes allés voir est le Kelvingrove Art Gallery qui situé dans un imposant bâtiment. Ce musée est consacré à la faune, le milieu naturel et l'art. Le second, plus à l'ouest , le Riverside Muséum, situê au bord de la rivière Clyde. C'est le musée des transports, de la locomotive à la voiture en passant par le tramway...sans oublier quelques motos. A l'extérieur il y a un superbe 3 mars. Après déjeuner nous nous sommes baladés dans le centre et bons visité quelques monuments. C'est notre dernier jour en Écosse demain nous prenons la route du retour. Ce soir nous avons dégusté un velouté de poisson et fruits de mer et un fish and chips...sans oublier une bonne pinte de bière écossaise.

 Ce matin nous quittons Glasgow sous la pluie bien sur.  Comme nous avons du temps nous allons flâner un peu et profiter encore de la beauté de l'Écosse en passant par le Château de Drumlanrig.  Nous entrons en Grande Bretagne par Carlisle et traversons à partir de Workington le splendide Lake District National Park. Le temps s'est enfin mis au beau, nous arrivons en fin d'après midi aux environs de Lancaster, non loin de Heysham où j'avais pris le bateau l'année dernière pour l'île de Man, et rejoignons notre hôtel.

Nous quittons notre hôtel sous une fine pluie...normal quoi ! Nous partons pour Birmingham où nous allons passer la nuit dans une auberge de jeunesse que je connais puisque j'y suis allė l'année dernière.Nous passons par Leeds, Shefield, Nottingham et arrivons à destination. Demain nous prenons le ferry. Pas trop de photos, mauvais temps oblige.

Nous quittons Birmingham sous la pluie et ce sera jusqu'à Douvres ou presque. A 30mn de Douvres l'autoroute est fermée et une déviation est installée, cela provoque d'énormes embouteillages,nous commençons à nous faire du souci car nous avons peur de rater le bateau. le GPS va nous sortir de cette mauvaise situation en nous faisant passer par des petites routes sur les hauteurs de Douvres. Arrivés à Calais nous retrouvons la pluie... Non vraiment c'est du harcèlement là !  Nous allons passer la nuit un petit peu après Paris et repartons samedi matin pour rencontrer les vacanciers du mois d'août qui ont pris la route vers le soleil.  Tous ces vacanciers provoquent les fameux bouchons de l'été, si nous n'étions pas en moto nous y serions certainement encore.

Voilà c'est la fin de ce voyage, nous sommes de retour à Pau. 

Quelques chiffres :

- 6750 kms dont 4750kms en roulant à gauche

- prix de l'essence (quasiment le même pour le diesel) de 1.15 à 1.26 livres soit environ entre 1,80€ et 1,97€.

- vitesse sur route : sur route 97 km/h ou 110 km/h, en ville 47km/h (nous n'avons croisé aucun policier sur notre route, les seuls que nous avons vus étaient en train d'embarquer un SDF bourré menottes aux poignets, et une fois sur le bord de la route en train de fouiller un véhicule)

- quelques radars ou signalement de radars (je vais devoir surveiller la boite aux lettres...!!)

- le salut entre motards se fait d'un signe de la tête à l'anglaise (tête penchée). Nous avons croisé pas mal de motards anglais, allemands en grosse majorité.

- la vie est assez chère (change à notre désavantage). Ne pas confondre les livres et les euros.